Waymo yang dimiliki Alphabet meluncurkan sistem Driver generasi keenamnya pada hari Senin dengan pengaturan sensor yang lebih efisien. Meskipun memiliki jumlah kamera dan sensor LiDAR yang lebih sedikit dari platform saat ini, pengaturan baru kendaraan tanpa pengemudi tersebut diduga mempertahankan tingkat keamanan. Setelah siap untuk digunakan di jalan umum, kendaraan ini akan berdampingan dengan jajaran kendaraan generasi saat ini.
CNBC melaporkan bahwa sistem baru tersebut terpasang pada kendaraan listrik Geely Zeekr. Waymo pertama kali mengatakan akan bekerja sama dengan produsen kendaraan listrik asal Tiongkok tersebut pada akhir tahun 2021. Platform baru tersebut lebih berbentuk kotak daripada jajaran kendaraan generasi saat ini, yang dibangun pada SUV Jaguar I-PACE. Armada generasi keenam yang dibangun Zeekr dilaporkan lebih baik dalam hal aksesibilitas, termasuk anak tangga yang lebih rendah, langit-langit yang lebih tinggi, dan ruang kaki yang lebih luas — dengan luas keseluruhan yang hampir sama dengan jajaran kendaraan berbasis Jaguar.
Waymo Driver generasi keenam mengurangi jumlah kameranya dari 29 menjadi 13 dan sensor LiDAR-nya dari lima menjadi empat. Alphabet mengatakan bahwa keduanya bekerja sama dengan bidang pandang yang tumpang tindih dan redundansi yang berfokus pada keselamatan yang memungkinkannya bekerja lebih baik dalam berbagai kondisi cuaca. Perusahaan mengklaim bidang pandang platform baru tersebut meluas hingga 500 meter (1.640 kaki) di siang hari dan malam hari serta “berbagai” kondisi cuaca.
Waymo mengatakan sistem baru ini memiliki aspek modular, yang memungkinkannya untuk “menukar berbagai komponen penginderaan agar sesuai dengan kondisi spesifik setiap lingkungan pengoperasian,” seperti pembersihan sensor yang lebih ketat untuk kendaraan di kota-kota yang lebih dingin. CNBC menjelaskan bahwa sistem pembersihan mencakup wiper yang dapat membersihkan sebagian besar kotoran dan kelembapan.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa Driver generasi keenam bekerja dengan andal bahkan dalam cuaca panas, berkabut, hujan, dan hujan es yang ekstrem, berkat “perjalanan darat rutin ke kota-kota baru.” Itu masuk akal, mengingat bahwa kota-kota yang saat ini disetujui semuanya berada di daerah beriklim relatif cerah dan kering.CNBC melaporkan bahwa Waymo mengujinya di Detroit, Buffalo, dan NYC.) Saat ini, Waymo hanya beroperasi di San Francisco, Los Angeles, Phoenix, dan Austin. Setelah diluncurkan pada tahun 2018, armada perusahaan tersebut melayani sekitar 50.000 perjalanan otonom berbayar setiap minggu.
Waymo mengatakan generasi baru ini sudah memiliki ribuan mil pengalaman berkendara di dunia nyata (dan “jutaan mil lagi” dalam bentuk simulasi). Perusahaan berharap mobil ini siap untuk konsumen lebih cepat daripada model sebelumnya — sekitar setengah dari waktu yang dibutuhkan — berkat pembelajaran dari “pengetahuan bersama” sistem dari generasi sebelumnya.