Roket New Glenn Blue Origin siap lepas landas. Setelah beberapa penundaan terkait cuaca selama akhir pekan, perusahaan luar angkasa milik Jeff Bezos mengatakan bahwa roket yang dapat digunakan kembali senilai $2,5 miliar, yang telah dikembangkan selama hampir 13 tahun, akan menargetkan peluncuran pertamanya paling lambat Senin, 13 Januari. Jendela peluncuran -jam dimulai pada pukul 1 pagi ET. Webcast akan dimulai satu jam sebelum peluncuran, dan Anda dapat menonton New Glenn terbang di situs web Blue Origin, X, atau saluran YouTube perusahaan.
Misi perdana New Glenn (NG-1) akan berfungsi sebagai penerbangan sertifikasi keamanan nasional Angkatan Luar Angkasa pertama, yang diperlukan untuk bersaing dengan SpaceX untuk kontrak Departemen Pertahanan dan intelijen nasional. Tahap pertama yang dapat digunakan kembali dirancang untuk setidaknya 25 penerbangan. Blue Origin memiliki beberapa kendaraan New Glenn yang sedang diproduksi.
Blue Origin menggambarkan New Glenn sebagai “roket raksasa kami yang dapat digunakan kembali dan dibuat untuk hal-hal yang lebih besar.” Bagian “raksasa” sangat tepat: Roket tersebut tingginya lebih dari 320 kaki (98 m). Adapun “hal-hal yang lebih besar,” yang mencakup metaforis (seperti misi potensial ke Mars) dan literal: Ia dapat membawa lebih dari 45 metrik ton ke orbit rendah Bumi (LEO) dan 13 metrik ton ke orbit transfer geostasioner (GTO). Sebagai perbandingan, Falcon Heavy milik SpaceX dapat mengangkat hampir 64 metrik ton ke LEO dan hampir 27 metrik ton ke orbit GTO.
Pada pelayaran perdananya, New Glenn akan membawa prototipe Blue Ring Pathfinder serbaguna milik perusahaan. Pesawat ini dirancang untuk mengangkut, mengisi bahan bakar dan menampung satelit serta pesawat ruang angkasa lainnya dan dapat membawa tiga metrik ton kargo ke luar angkasa. Peluncuran hari Jumat akan menguji sistem inti penerbangan/darat dan kemampuan operasional Blue Ring.
Setelah New Glenn lepas landas dari Launch Complex 36 di Cape Canaveral, tahap pertama yang dapat digunakan kembali akan mendarat di sebuah tongkang, “Jacklyn,” yang mengapung beberapa ratus mil jauhnya di Samudera Atlantik.
New Glenn, dinamai menurut nama astronot perintis John Glenn, menyelesaikan latihan hitung mundur peluncuran pertamanya pada tanggal 27 Desember. Setelah beberapa upaya hitung mundur selama beberapa jam, tujuh mesin BE-4 roket menyala dan ditembakkan selama 24 detik (menghabiskan 13 detik pada 100 persen dorong), membuka jalan bagi peluncuran yang ditargetkan pada hari Jumat. Penerbangan pertama roket tersebut awalnya dijadwalkan pada bulan Oktober, membawa dua satelit NASA menuju Mars, namun peluncuran tersebut dibatalkan karena belum siap pada saat itu.