Kamar Tidur di Ujian Terakhir dinamai berdasarkan ruang nyata di Allan Memorial Institute, Universitas McGill di Montreal, tempat para dokter melakukan eksperimen pengendalian pikiran pada pasien dari tahun 1957 hingga 1964 sebagai bagian dari inisiatif MK-Ultra CIA. Dipimpin oleh Dr. Donald Ewen Cameron, pengujian ini meliputi terapi kejut listrik, perampasan sensorik, dan dosis besar obat-obatan psikedelik. Seorang pasien, Linda MacDonald, pergi ke McGill untuk mencari bantuan atas gejala depresi pascapersalinan setelah melahirkan anak kelimanya. Dia ditempatkan dalam kondisi koma akibat obat selama 86 hari di Kamar Tidur, dan catatan menunjukkan bahwa dia dirawat dengan 109 putaran terapi kejut. MacDonald kehilangan identitas, ingatan, dan keterampilan motoriknya; dia harus dilatih menggunakan toilet lagi.
Pasien lain, Robert Logie, berusia 18 tahun saat ia pergi ke McGill dengan nyeri kaki. Ia berakhir di Ruang Tidur, di mana ia disuntik dengan LSD setiap dua hari selama berminggu-minggu, jarum suntiknya terkadang dicampur dengan sodium amytal — “serum kebenaran” — dan obat-obatan lainnya. Sebuah pengeras suara yang diposisikan di bawah bantalnya memutar kalimat, “You killed your mother,” secara terus-menerus selama 23 hari. Sementara itu, ibunya masih hidup dan sehat. Logie meninggalkan McGill dengan amnesia, insomnia, dan nyeri kaki.
Rumah sakit lama McGill hanya berjarak dua mil dari kantor Red Barrels, tempat game Outlast dibuat.
“Nama Kamar Tidur di Bertahan Hidup dari Ujiankami mengambilnya dari rumah sakit McGill,” kata penulis seri Outlast JT Petty. “Pada tahun 1960-an, mereka memiliki Ruang Tidur tempat mereka akan mengobati trauma dengan LSD dan menyebabkan koma. Itu gila. Dan orang-orang yang keluar dari sana mengalami kerusakan parah, dalam kondisi yang lebih buruk daripada sebelumnya.”
“Masih ada tuntutan hukum yang sedang berlangsung karena kejadian-kejadian ini,” tambah salah satu pendiri Red Barrels, Philippe Morin. (Dan dia benar.)
Seperti semua permainan Red Barrels, Ujian Terakhir diangkat dari kisah nyata dan kelam tentang ketidakmanusiaan yang didukung pemerintah, manipulasi agama, dan keserakahan kapitalistik, khususnya selama abad ke-20. Uji coba adalah pengalaman horor kooperatif empat pemain di mana para peserta, yang disebut Reagents, terjebak di Fasilitas Sinyala rahasia yang dijalankan oleh Murkoff Corporation. Tujuannya adalah untuk lulus terapi dengan menyelesaikan tujuan dan bertahan hidup dari penjahat mengerikan di berbagai peta, termasuk panti asuhan, gedung pengadilan, kantor polisi, dan pabrik mainan. Seperti dalam judul Outlast lainnya, gameplay utamanya melibatkan berlari dan bersembunyi dari para sadis gila yang berkeliaran, meskipun kali ini Anda tidak sendirian.
“Yang pertama Hidup lebih lama drini kembali ke permainan tertua, Anda bermain petak umpet,” kata Morin. “Di Bertahan Hidup dari Ujianrasanya seperti Anda terjebak di rumah hantu bersama teman-teman. Dan bagaimana kita bisa keluar dari sini? Itulah premis awalnya.”
Uji coba ada di dunia yang familiar bagi penggemar Outlast. Ini adalah prekuel dari game aslinya Hidup lebih lama dryang keluar pada tahun 2013, dan Bertahan lebih lama dari 2yang mendarat pada tahun 2017. Uji coba mengganti kamera video seri tersebut dengan sepasang kacamata penglihatan malam, dan Ruang Tidur adalah lobi permainan. Di sini, pemain dapat membeli resep untuk peningkatan, bergulat dengan Reagen lain, menyesuaikan sel mereka, dan mempersiapkan diri untuk misi yang akan datang.
Uji coba memasuki akses awal pada Mei 2023, diluncurkan sepenuhnya pada Maret 2024, dan menerima rilis DLC besar pertamanya pada Juli, memperkenalkan dok dan penjahat baru bernama Franco “Il Bambino” Barbi. Franco adalah bayi mafia New Orleans yang terobsesi dengan degradasi dan senjata, ditambah lagi ia memiliki kebiasaan membunuh pasangan seksualnya. Ia ingin melakukan hal yang sama kepada Reagent yang terperangkap di Sinyala.
Franco bergabung dengan dua Aset Utama, atau bos, lainnya di Ujian TerakhirAda Mother Gooseberry, mantan pembawa acara anak-anak gila yang membawa boneka bebek dengan bor gigi raksasa di paruhnya, dan Leland Coyle, seorang supremasi kulit putih dan polisi korup dengan hasrat tak terpuaskan untuk menyiksa dan membunuh orang dengan tongkat setrumnya. Setiap musuh dalam seri Outlast menggunakan jenis kekejaman yang unik, bentuk penyiksaan yang mereka sukai dibentuk oleh trauma generasi dan norma sosial yang berbahaya.
“Kami berusaha keras untuk membuat karakter-karakter tersebut menjadi ikon dan manusiawi meskipun mereka adalah monster, dan kecintaan terhadap karakter-karakter horor seperti itu — saya merasa Anda tahu kapan Anda melakukannya dengan benar,” kata Petty. “Saya anak tahun 1980-an, saya tumbuh besar dengan Freddy dan Jason dan semua karakter itu dan menurut saya, kenyamanan adalah kata yang tepat.”
Mudah untuk melihat pendeta gila, dokter sadis, pemimpin sekte setan, dan penis yang berayun bebas dalam permainan Outlast dan menganggapnya sebagai omong kosong edgelord, tidak lebih. Namun, terutama dengan rumah sakit McGill yang menjulang tepat di luar pintu depan Red Barrels, komentarnya jelas, dan analisis sosial yang mengerikan ini adalah rencananya sejak awal.
“Semua permainan itu tentang ekstremis,” kata Morin. “Orang-orang yang mengambil sesuatu dan bertindak terlalu jauh, entah itu agama, sains, uang, senjata, apa pun itu.”
Bertahan lebih lama dari 2 menceritakan kisah tentang anggota sekte yang percaya bahwa antikristus akan segera lahir, yang mengakibatkan gelombang pengorbanan ritual, pelecehan, dan pembunuhan massal di gurun Arizona. Hidup lebih lama dr terjadi di dalam Mount Massive Asylum, sebuah rumah sakit pengganti yang lebih kejam dari rumah sakit McGill.
“Pada awalnya Hidup lebih lama drada banyak hal tentang pola dasar sejarah abad ke-20,” kata Petty. “Ada karakter yang seorang prajurit, ada karakter yang seorang pengusaha, ada karakter yang seorang pendeta, yang mewakili momen-momen budaya besar abad ke-20. Saya tidak ingin terlalu berlebihan, tetapi ada gagasan bahwa semua orang begitu apokaliptik saat ini. Seperti, bagaimana kita berakhir di sini? Saya merasa itulah subteks dari apa yang selalu diceritakan dalam Outlast. Siapa yang menghasilkan uang dengan membawa kita ke sini?”
Sebagai penulis utama untuk semua game Outlast, tugas Petty adalah mengambil ide-ide paling liar dan paling berpotensi menyinggung dari tim tersebut dan membuatnya dapat diterima oleh penonton horor. Ia menggarap motif pembunuhan, penyiksaan, pengabaian, penyakit mental, kekerasan seksual, kefanatikan, dan agama, dan melalui komedi dan hiperbola, mengubahnya menjadi karikatur keserakahan, ego, dan penindasan. Ada arus bawah humor dalam game Outlast, yang secara strategis digunakan untuk lebih menonjolkan teror.
“Kita harus menemukan hal terburuk, paling mengerikan, paling menyimpang yang mungkin terjadi pada Anda,” kata Petty. “Lalu sekitar dua bulan kemudian, rasanya seperti, menemukan sesuatu yang sedikit lebih buruk dan lebih mengerikan.”
“Anda tahu, untuk anak-anak!” canda Morin. Kemudian dalam percakapan itu ia berkata, “Kenyataannya adalah, kami tahu kami bukan dokter bedah yang mengoperasi otak…. Kami menciptakan hiburan. Anda perlu bersenang-senang dengannya.”
Tidak ada batasan yang tegas saat tim Red Barrels sedang memikirkan karakter atau tema baru, tetapi Petty dan Morin menganut kebijaksanaan umum yang sama saat mendekati topik sensitif: Jangan melakukan penyerangan.
“Kami tidak ingin menjadikan orang yang sudah menjadi korban sebagai korban,” kata Petty. “Kami menghadapi banyak masalah yang sensitif — penyakit mental, seksualitas, dan kekerasan, semua hal ini. Dan saya hanya ingin memastikan bahwa kami selalu bersimpati.”
Pendekatan terhadap ekstremisme ini telah mendapat sambutan dari jutaan pemain, yang memungkinkan Red Barrels mengubah Outlast menjadi waralaba horor abadi yang mencakup permainan naratif pemain tunggal, pengalaman layanan langsung multipemain, dan seri novel grafis selama 11 tahun terakhir. Dua game Outlast pertama terjual sebanyak 15 juta unit dan menghasilkan $45 juta untuk Red Barrels, sementara Ujian Terakhir telah dibeli oleh lebih dari 1 juta pemain. Ada komunitas kreator konten yang memainkan dan menganalisis game ini di Twitch dan YouTube.
Mendukung Ujian Terakhir adalah pekerjaan yang banyak, terutama untuk tim yang kecil. Prototipe saja memakan waktu dua tahun untuk konseptualisasi dan pengkodean, dan proyek tersebut menghabiskan waktu enam tahun dalam pengembangan sebelum ditayangkan dalam akses awal pada tahun 2023. Sebagai permainan yang hidup, Red Barrels tidak hanya harus mempertahankan pengalaman yang mereka berikan Ujian Terakhirtetapi pemain kini mengharapkan konten, monster, misi, dan mekanisme baru secara berkala.
Sebagian besar pengalaman multipemain daring yang terlihat seperti Ujian Terakhir — yang berarti game tingkat AAA — memiliki tim yang terdiri dari ratusan pengembang, dan banyak yang didukung oleh perusahaan bernilai miliaran dolar. Red Barrels hanya memiliki 65 karyawan, dan 20 di antaranya baru bergabung tahun lalu.
“Kami sekarang sedang berperang dalam pembuatan konten,” kata Morin. “Kami harus mengirimkan konten secepat dan seefisien mungkin. Sejujurnya, kami masih belajar cara melakukannya karena banyak dari kami terbiasa, setelah mengirimkan game, Anda akan mengalami waktu henti yang lama, fase konsepsi, dan sebagainya. Namun, saat ini tidak ada hal seperti itu.”
Red Barrels kini baru saja berkembang karena mereka membutuhkan orang-orang yang ahli dalam desain multipemain dan layanan langsung. Morin dan para pendiri Red Barrels, David Chateauneuf dan Hugo Dallaire, bekerja di EA dan Ubisoft selama bertahun-tahun sebelum menjadi indie, mengelola tim-tim besar sebagai pengembang senior. Mereka mendirikan Red Barrels karena mereka ingin terjun langsung dalam pengembangan game lagi, idealnya dengan kru kecil penggemar berat horor. (Selain itu, Ubisoft menolak semua promosi horor mereka. Untungnya — dapatkah Anda bayangkan jika Ubisoft telah menyetujui proyek aslinya? Hidup lebih lama dr? Mungkin akan disebut seperti Manifesto Dr. Murkoff dan darahnya akan berkurang drastis. Mungkin Miles akan diberi pistol. Mungkin, alih-alih staf psikiatris yang sadis, musuhnya adalah Rabbids animatronik. Bisa saja Just Dance. Sungguh, (Kengerian.)
Saat ini, Morin semakin jarang mendesain karena studionya semakin kompleks, tetapi ia masih terlibat dalam proses kreatif. Red Barrels baru saja merekrut penulis lain, Jonathan Morrel, yang berarti Petty tidak lagi menjadi satu-satunya bagian dari departemen narasi. Studio tersebut memiliki struktur internal yang datar, di mana tidak ada perbedaan yang tegas antara peran seperti perancang level dan perancang gim. “Kami semua adalah desainer,” kata Morin.
Sulit untuk melebih-lebihkan betapa kecilnya Red Barrels, terutama mengingat kualitas AAA dari seri Outlast.
“Saya ingat saat ketika, untuk dukungan TI, saya berhenti mendatangi salah satu pendiri perusahaan,” kata Petty. “Hugo dulunya adalah staf TI untuk perusahaan, sekaligus direktur seni dan salah satu pendiri. Dan itu baru saja terjadi, bukan? Sekitar delapan tahun di Red Barrels, dia berhenti menjadi staf TI.”
Morin menambahkan, “Dia hanya tidak ingin orang lain melakukannya.”
Morin mengatakan bahwa studio-studio besar selalu mengincar Red Barrels, berusaha untuk mengakuisisi bakat dan IP-nya, tetapi sejauh ini tidak ada satu pun penawaran mereka yang terlihat lebih baik daripada independensi. Red Barrels akhirnya menciptakan Hidup lebih lama dr dengan tabungan pribadi, pinjaman, dan investasi sebesar $1 juta dari Canada Media Fund. Bahkan saat itu, ada tawaran dari perusahaan besar yang akan menghasilkan waktu produksi tambahan beberapa bulan.
“Namun pada saat itu, kami telah bekerja keras untuk mencoba membuat game ini sendiri dan tidak ingin menyerahkan kemandirian kami,” kata Morin. “Kami belum siap untuk melakukannya, kami hampir menyelesaikan game tersebut. Jadi, kami hanya berusaha keras dan bekerja keras untuk dapat menyelesaikan game tersebut tanpa memerlukan uang tambahan. Namun, ada beberapa pilihan. Jadi, menurut saya, 'Jangan pernah berkata tidak,' tetapi hingga saat ini, tidak. Kami tidak pernah merasa perlu untuk mendapatkan lebih banyak pendanaan agar dapat membuat game yang ingin kami buat sendiri. Kita lihat saja apakah kami dapat terus melakukannya.”
Bagi Red Barrels, fokus saat ini adalah Ujian TerakhirTidak ada waktu untuk hal lain — tetapi mungkin akan ada di masa mendatang.
“Tujuan kami pada akhirnya adalah memiliki dua IP, dua proyek yang berjalan paralel, dan keduanya cukup berbeda sehingga orang-orang yang membutuhkan perubahan suasana dapat berpindah dari satu ke yang lain,” kata Morin. “Maksud saya, saya menyukai dunia Outlast dan kenyataannya adalah Anda dapat membuat narasi [the second project] “cocok di dalam dunia yang sama dan hanya melakukan jenis pengalaman bermain yang berbeda. Itu juga bisa dilakukan. Namun, menurut saya, menciptakan IP adalah hal yang sangat sulit, jadi ketika Anda sukses, Anda tidak ingin menyia-nyiakannya.”
Ujian Terakhir kini tersedia di PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, dan Xbox Series X/S.