Komisi Perdagangan Federal (FTC) menuduhnya melakukan praktik “tidak adil” yang memaksa petani membayar biaya perbaikan yang lebih tinggi dari rata-rata. Organisasi federal tersebut, bersama dengan jaksa agung Illinois dan Minnesota, menuduh bahwa perusahaan tersebut melakukan praktik yang menghalangi petani untuk melakukan perbaikan pada peralatan yang mereka miliki.
Dengan kata lain, ini adalah satu lagi serangan balasan . Keluhan tersebut menyatakan bahwa John Deere terlibat dalam praktik yang meragukan, seperti memasukkan perangkat lunak ke dalam peralatan pertanian, untuk menghalangi orang mencoba memperbaiki sendiri. Selain itu, gugatan tersebut juga menunjukkan adanya perilaku melanggar hukum selama “puluhan tahun” yang mendorong para petani untuk datang ke jaringan dealer resmi perusahaan untuk melakukan perbaikan.
“Pembatasan perbaikan ilegal dapat berdampak buruk bagi petani, yang mengandalkan perbaikan yang terjangkau dan tepat waktu untuk memanen hasil panen dan memperoleh penghasilan,” kata Ketua FTC Lina Khan dalam siaran pers. “Tindakan FTC hari ini bertujuan untuk memastikan bahwa petani di seluruh Amerika bebas memperbaiki peralatan mereka sendiri atau menggunakan bengkel pilihan mereka.”
Gugatan tersebut selanjutnya menyatakan bahwa Deere membuat “satu-satunya alat perbaikan perangkat lunak yang berfungsi penuh yang mampu melakukan semua perbaikan” pada peralatannya, yang hanya tersedia untuk dealer resmi. Para dealer ini diduga mengenakan harga yang lebih tinggi dibandingkan toko independen, sehingga memberikan perusahaan kekuatan monopoli yang melanggar hukum. Para petani telah lama menyatakan bahwa mereka dapat melakukan perbaikan dasar pada peralatan, namun komputer mengunci sistem agar tidak berfungsi kembali sampai teknisi berlisensi resmi melakukan tugasnya. Hal ini, diduga, hanyalah menekan tombol perangkat lunak.
Perusahaan. Mereka bahkan menandatangani perjanjian dengan American Farm Bureau Federation (AFBF) pada tahun 2023 yang seharusnya menyediakan perangkat lunak, peralatan, dan dokumentasi bagi petani dan bengkel independen. Tampaknya hal tersebut tidak benar-benar terjadi, karena gugatan tersebut menuduh mereka “terus menahan secara tidak sah alat perbaikan yang berfungsi penuh dari pemilik peralatan.”
Gugatan tersebut berupaya untuk “menghentikan perilaku antikompetitif Deere” dengan mewajibkan akses ke alat perbaikan perangkat lunaknya, selain “sumber daya perbaikan lain yang tersedia untuk dealer resmi.” Nathan Proctor, Direktur Kampanye Hak untuk Memperbaiki PIRG, bahwa “Kita tidak boleh menoleransi perusahaan yang memblokir perbaikan. Saat Anda membeli sesuatu, Anda harus bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan dengannya.”