Hampir 50 tahun setelah mereka pertama kali diluncurkan, Voyager 1 dan 2 masih bepergian di sekitar ruang antarbintang – meskipun mereka telah menghadapi beberapa kemunduran selama bertahun -tahun. Sekarang, NASA telah mengumumkan bahwa pesawat ruang angkasa Twin Voyager kehilangan beberapa fitur mereka dalam upaya untuk memperpanjang hidup mereka di hadapan catu daya yang semakin berkurang.
Pada 25 Februari, Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA mematikan eksperimen subsistem Cosmic Ray Voyager 1 dan pada 25 Maret, itu akan menutup instrumen partikel bermuatan rendah energi Voyager 2.
“The Voyagers telah menjadi bintang -bintang Rock Luar Angkasa yang dalam sejak diluncurkan, dan kami ingin tetap seperti itu selama mungkin,” kata Suzanne Dodd, manajer proyek Voyager di JPL. “Tetapi daya listrik berjalan rendah. Jika kita tidak mematikan instrumen pada setiap pelaku peluang sekarang, mereka mungkin hanya memiliki beberapa bulan lagi sebelum kita perlu menyatakan akhir misi.”
Setiap probe akan terus menjalankan tiga instrumen sains, tetapi memegang tujuh instrumen lain yang telah dimatikan dari waktu ke waktu. Baru Oktober lalu, NASA menutup instrumen sains plasma Voyager 2. Namun, kedua pesawat ruang angkasa telah mengalami masalah terbaru. Juni lalu, Voyager 1 akhirnya mulai berjalan dengan baik lagi, setelah tujuh bulan masalah teknis, termasuk data yang tidak dapat dibaca. Itu memiliki masalah serupa dua tahun sebelumnya. Pada tahun 2023, Voyager 2 menjadi gelap selama dua minggu setelah membutuhkan bantuan teknis tiga tahun sebelumnya.
NASA masih memberi banyak nilai dalam probe Voyager. “Setiap menit setiap hari, para penjelajah menjelajahi suatu wilayah di mana tidak ada pesawat ruang angkasa yang telah berlalu sebelumnya,” kata Linda Spilker, ilmuwan proyek Voyager di JPL. “Itu juga berarti setiap hari bisa menjadi yang terakhir. Tapi hari itu juga bisa membawa wahyu antarbintang lainnya. Jadi, kita menarik semua berhenti, melakukan apa yang kita bisa untuk memastikan para pelaku 1 dan 2 melanjutkan perintis mereka untuk waktu maksimal yang mungkin.” Mungkin setidaknya sampai mereka mencapai 50 tahun pada tahun 2027?
Pengambilan yang sedikit lebih sinis pada NASA “menarik semua pemberhentian” untuk membuat mereka tetap berjalan adalah bahwa mereka pasti akan menyukai penyelidikan agar berfungsi untuk ulang tahun ke -50 mereka pada tahun 2027 – yang terasa seperti pesanan yang tinggi meskipun ada upaya terbaik agensi.