United Airlines telah mengumumkan rencana untuk mulai menguji Starlink pada penerbangan pada bulan Februari, dan pada akhirnya menambahkan layanan internet satelit SpaceX ke seluruh armadanya. Perusahaan ini pertama kali mengumumkan kemitraan dengan SpaceX untuk “menetapkan standar baru konektivitas dalam penerbangan” pada September 2024.
Setelah pengujian, United mengharapkan penerbangan komersial pertama dengan Starlink dilakukan dengan United Embraer E-175 pada musim semi. “Armada regional dua kabin” maskapai lainnya akan memasang Starlink sepanjang tahun 2025, dan United mengatakan mereka akan memiliki “pesawat jalur utama pertama yang mendukung Starlink di udara” sebelum akhir tahun.
Starlink akan tersedia gratis untuk semua anggota program MileagePlus United. Selain meningkatkan kualitas Wi-Fi dalam pesawat, United melihat Starlink sebagai peluang untuk “membuka kemitraan baru” bagi para anggotanya. Jangan kaget jika United membuat kesepakatan baru dengan layanan streaming untuk menawarkan lebih banyak konten gratis selama penerbangan.
United bergabung dengan Delta dan Hawaiian Airlines dalam bermitra dengan Starlink untuk Wi-Fi dalam penerbangan. SpaceX awalnya mengumumkan niatnya untuk menawarkan kecepatan internet 350 Mbps ke pesawat pada tahun 2022, dan Delta dan Haiwaiian Airlines telah menguji Starlink atau berkomitmen untuk menawarkannya di pesawat mereka.
Starlink telah berkembang secara serius pada tahun lalu. SpaceX harus menguji layanan satelit langsung ke sel Starlink dengan T-Mobile selama badai Milton mendarat di AS, membuat rencana untuk uji beta layanan yang lebih besar pada bulan Februari dan meluncurkan layanan SMS satelit nasional di Selandia Baru.