Yelp telah mengajukan gugatan antimonopoli terhadap Google. Berita CNN melaporkan, langkah tersebut mengakhiri permusuhan selama bertahun-tahun antara kedua perusahaan, dengan Yelp menuduh bahwa Google telah memanfaatkan kontrolnya atas pencarian daring untuk mendominasi pencarian lokal dan memprioritaskan ulasannya sendiri.
“Google menyalahgunakan kekuatan monopoli dalam pencarian umum untuk menjaga pengguna tetap berada dalam ekosistem milik Google dan mencegah mereka mengakses situs pesaing,” kata salah satu pendiri dan CEO Yelp Jeremy Stoppelman dalam posting blog yang mengumumkan gugatan tersebut. “Perilaku anti persaingan ini menyedot lalu lintas dan pendapatan iklan dari layanan pencarian vertikal, seperti Yelp, yang menyediakan konten bisnis lokal berkualitas lebih tinggi secara objektif bagi konsumen.”
Gugatan hukum AS tersebut dapat memiliki bobot lebih besar menyusul kasus Departemen Kehakiman di mana hakim menganggap Google sebagai perusahaan monopoli atas pencarian. Putusan bulan Agustus tersebut tidak memberikan sanksi apa pun kepada Google, tetapi kemungkinan besar kasus Yelp akan menjadi yang pertama dari banyak kasus yang diajukan oleh pesaing perusahaan teknologi tersebut.
Menanggapi permintaan komentar, juru bicara Google mengatakan kepada Engadget:
“Klaim Yelp bukanlah hal baru. Klaim serupa telah ditolak beberapa tahun lalu oleh FTC, dan baru-baru ini oleh hakim dalam kasus DOJ. Mengenai aspek lain dari keputusan yang dirujuk Yelp, kami mengajukan banding. Google akan dengan tegas membela diri terhadap klaim Yelp yang tidak berdasar.”
Sementara gugatan ini berpusat di AS, Yelp juga telah menyuarakan tentang praktik Google di luar negeri. Undang-Undang Pasar Digital Eropa dimaksudkan untuk melonggarkan sebagian cengkeraman perusahaan atas hasil pencarian dengan aturan untuk mencegah bisnis teknologi besar mengutamakan layanan mereka sendiri. Namun Yelp berpendapat bahwa upaya Google untuk mematuhi DMA sebenarnya membuat pengguna cenderung tidak meninggalkan ekosistem Google.
Dalam sebuah pernyataan mengenai gugatan tersebut, Penasihat Umum Yelp Aaron Schur mengatakan:
“Gugatan antimonopoli Yelp terhadap Google membahas bagaimana Google menyalahgunakan monopoli ilegalnya dalam pencarian umum untuk terlibat dalam perilaku anti persaingan, termasuk mengutamakan produk lokalnya sendiri yang kualitasnya lebih rendah, untuk mendominasi pasar pencarian lokal dan iklan pencarian lokal. Selama bertahun-tahun, Google telah memanfaatkan monopolinya dalam pencarian umum untuk meningkatkan keuntungannya sendiri dengan mengorbankan yang terbaik bagi konsumen, inovasi, dan persaingan yang adil. Dengan sengaja terlibat dalam perilaku yang mengecualikan dan anti persaingan, Google telah mengalihkan lalu lintas dan pendapatan dari pesaing, mempersulit mereka untuk berkembang, dan meningkatkan biaya mereka, sambil menurunkan pilihan konsumen, untuk menumbuhkan kekuatan pasarnya sendiri.
Putusan Hakim Amit Mehta baru-baru ini dalam kasus antimonopoli pemerintah terhadap Google, yang menyatakan bahwa Google secara ilegal mempertahankan monopolinya dalam pencarian umum, merupakan momen penting dalam hukum antimonopoli, dan memberikan dasar yang kuat bagi kasus Yelp terhadap Google. Selain ganti rugi dengan putusan pengadilan, Yelp mencari ganti rugi yang memastikan Google tidak dapat lagi mengutamakan dirinya sendiri dalam pencarian lokal. Kerugian yang disebabkan oleh mengutamakan dirinya sendiri oleh Google tidak hanya dialami oleh Yelp, dan kami berharap dapat menceritakan kisah kami di pengadilan.”
Pembaruan, 28 Agustus, 8:15PM ET: Cerita ini diperbarui setelah diterbitkan untuk menyertakan komentar dari juru bicara Google dan komentar tambahan dari Penasihat Umum Yelp.